Een fijne start van de dag was deze geboorte vanmorgen! Een mooie vlotte worp van een gezond voldragen vaarskalf. (ook wel koekalf, een meisje dus) Omdat ik een beetje heb geholpen met de worp, mist er een stukje video.
Op onze melkveehouderij worden jaarlijks zo'n 100 kalfjes geboren en ik vind het altijd weer een spannende en mooie gebeurtenis. De meeste bevallingen verlopen probleemloos, maar het is natuurlijk altijd goed om waakzaam te zijn.
Een koe die hoog drachtig is hoeft de laatste 6 tot 8 weken geen melk te geven. Ze mag "uitrusten" van haar werk en kan al haar energie gebruiken om het kalf als het ware te laten "rijpen". Een pas geboren kalf wordt door de moeder droog gelikt, of door mij gewreven met stro. Heel goed voor de doorbloeding en het schoont mooi op.
Bij winters weer ligt het kalf de eerste dag onder een warmte lamp in een zgn eenling box. Vergelijkbaar met een baby in de wieg. Ik geef ze de biest (colostrum/eerste moedermelk) met de fles. Zo weet ik zeker dat het kalf voldoende drinkt. Vandaag was het weer goed genoeg om al buiten in zo'n eenling box te liggen, natuurlijk in een dik pak stro.
De eerste 3 dagen voer ik het kalfje met de fles die keer per dag biest. Dan krijgt het kalf ook zijn of haar oornummer (zeg maar paspoort). De stier kalfjes drinken bij mij onbeperkt koude koemelk uit een speen emmer. Ze doseren zelf naar behoefte. Na 2 weken gaan ze naar een kalvermester. Die fokt ze op tot slachtrijpe stieren.
De vaarskalfjes drinken warme, gedoseerde koemelk tot dag 7, uit een speen emmer. Wel 4 keer per dag voer ik ze! Na dag 7 leer ik ze om kunstmelk te drinken. Net als sommige babies flesvoeding krijgen, met wat extra vitamine K bijvoorbeeld.
In onze schuur hebben we groepshokken. Daar is het heerlijk spelen, rond rennen en knabbelen aan brok en hooi. Ook is hier onbeperkt water en krijgen ze nog 6 weken kunstmelk uit een drink automaat. Zelf bediening aan de bar zag maar!
Zoals je van een hedendaagse boer mag verwachten, worden voer processen geautomatiseerd. Zo stuur ik de hoeveelheden, de samenstelling en voertijden bij. Vanaf het moment dat een kalf een half jaar oud is, verhuizen ze naar de stal, of de weide in de zomer. Na goed 1 levensjaar kunnen ze worden gedekt en na 9 maanden kalven ze af. Dan is de cirkel rond.
